La I+D+i relacionada con el medio ambiente presenta una serie de rasgos propios que merecen ser destacados. El medio ambiente es, técnicamente, muy complejo y enormemente dinámico; es por esto que, en este campo, los proyectos de I+D+i son de gran ayuda, convirtiendo en viables alternativas que sólo hace unos años parecían meras intenciones. La propia definición de la gestión ambiental y su importancia relativa con respecto a otras políticas sectoriales, como la económica o la social, depende, en gran medida, del avance tecnológico. En pocos campos como en éste la innovación juega un papel tan relevante.

Los proyectos de I+D+I en materia ambiental tratan de recuperar o conseguir un mínimo impacto de las alteraciones producidas por el hombre mediante tecnologías eficientes, innovación, desarrollos industriales y estudios científicos, como bien quedó reflejado en la presentación de varios de estos proyectos en CONAMA 9. Se seleccionaron de manera que éstos ofrecieran ejemplos representativos de las experiencias que se están llevando a cabo en nuestro país, abarcando distintos aspectos del medio ambiente como son: residuos, agua, construcción, infraestructuras, contaminación, energía y suelos.

Todos estos proyectos no serían posibles si no hubiera una fuerte financiación detrás, y no sólo por parte de las administraciones públicas, sino gracias también a una gran implicación del sector privado. Tras estas presentaciones, se constituyó una mesa redonda con diversos gestores de políticas de ayuda para proyectos de I+D+i, como el propio Ministerio de Ciencia e Innovación, especialmente creado para ello, así como otros ministerios, que son fuertemente inversores y que han dedicado parte de sus presupuestos a la investigación, y comunidades autónomas que también se suman a este esfuerzo, tal y como quedó patente en la presentación de las líneas de financiación por parte de la Junta de Andalucía.

La intervención del Ministerio de Ciencia e Innovación sirvió para presentar el actual Plan Nacional de I+D+i, que constituye el eje estratégico de la política española de I+D+i para su periodo de aplicación, y la nueva estructura del Ministerio, con aquellas unidades que ofrecen subvenciones para el desarrollo de distintos proyectos. En este sentido se contó también con la intervención de Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), organismo que desde hace pocos meses depende de este Ministerio y se ocupa de la financiación de la I+D+i empresarial.

El representante del Ministerio de Ciencia e Innovación destacó la existencia de un departamento dedicado a proyectos de medio ambiente y recursos naturales, así como su intención de dar mayor importancia a la línea instrumental de transferencia tecnológica y a la internacionalización del sistema, que se considera una de las asignaturas pendientes.

Desde el Ministerio de Fomento se manifestó la dificultad que ha supuesto para la construcción y los transportes entrar en la planificación española de I+D+i, empezando con un cierta descoordinación entre ministerios y pocos recursos. Esta situación empieza a cambiar en 2005 con la aprobación del Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte (PEIT). Los objetivos de este Plan son: mejorar la eficiencia del sistema de trasporte, fortalecer la cohesión social y territorial, contribuir a la sostenibilidad e impulsar el desarrollo y la competitividad. Cabe destacar que uno de esos cuatro objetivos es la sostenibilidad, lo que demuestra una preocupación por los efectos negativos que el transporte y sus infraestructuras pueden tener sobre el medio ambiente.

La I+D+i en medio ambiente tiene como característica principal el hecho de que busca soluciones concretas y a corto plazo para temas muy complejos, necesitando todos estos avances tecnológicos para el cumplimiento de la legislación o mejoras ambientales.

Durante 2008, tanto el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino como el Ministerio de Fomento, contaban con convocatorias encuadradas dentro del último Plan Nacional de I+D+i. Sin embargo, en 2009, todas las competencias de I+D+i, desde convocatorias hasta financiación y gestión, son asumidas por el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Las principales conclusiones a las que llegaron los expertos allí reunidos fueron la necesidad de mejorar la coordinación entre las distintas Comunidades Autónomas y el Estado, fomentar la cooperación entre lo público y lo privado y mejorar el aspecto administrativo.