El sector empresarial se encuentra hoy necesitado de ajustarse a los efectos que se desprenden de la relación desarrollo económico y medio ambiente, por lo que se enfrenta no sólo al reto económico de ser competitivo al mínimo coste, sino que también tiene que tomar en cuenta factores de carácter ambiental que hasta ahora han sido considerados como externos a la producción, distribución y consumo de las empresas y sus mercados.

Por ello es importante impulsar el desarrollo de nuevos instrumentos para fomentar en las pequeñas y medianas empresas una gestión ambiental y sostenible, lo que requiere esfuerzos que contribuyan a un cambio de actitud y del concepto de desarrollo basado exclusivamente en el desarrollo económico, hacia otro que reconozca el papel que tiene el medio ambiente en la producción y consumo de bienes y servicios de materias primas e insumos, coadyuvando así al logro del objetivo de la sostenibilidad.

Esta evolución ha venido sentando las bases del concepto denominado Responsabilidad Social Corporativa (RSC) o Responsabilidad Social Empresarial (RSE), entendida como la incorporación voluntaria, por parte de las empresas, de las preocupaciones sociales y ambientales integrándolas, junto a los resultados económicos, con el fin de asegurar la continuidad de la empresa a largo plazo.

La creciente sensibilidad de la sociedad, consumidores, clientes, administraciones, etc, y un desarrollo económico que quiere estar basado en la generación de riqueza, el respeto al medio ambiente y su influencia positiva en la sociedad, propicia que cada vez más las empresas deban tener en cuenta criterios de sostenibilidad a la hora de tomar sus decisiones estratégicas.

El análisis de los retos medioambientales en la gestión empresarial centrará su interés en las pequeñas y medianas empresas de los países latinos de Europa y América y en el grado de cumplimiento por las mismas de estos requerimientos medioambientales, en relación con otras pequeñas y medianas empresas a nivel internacional.