La república de Palau ha decidido crear el primer santuario de tiburones del mundo y ha prohibido la pesca de esta especie en sus aguas. El presidente de esta pequeña nación del pacífico, Johnson Toribiong, anunciará la prohibición durante la sesión del viernes de la Asamblea General de Naciones Unidas.

Con la mitad de la población de tiburones del mundo en peligro de extinción las asociaciones ecologistas han acogido con agrado la iniciativa. Protegerá un área de unos 600.000 kilómetros cuadrados, una superficie del tamaño de Francia. Otras naciones como las Islas Maldivas habían tomado medidas para proteger esta especia aunque según los ecologistas la iniciativa de Palau lleva la conservación a un "nuevo nivel".

"Palau ha reconocido la importancia que los tiburones tienen en la salud de los ecosistemas marinos, y han decidido hacer lo que hasta ahora ninguna nación había hecho: declarar su zona económica exclusiva como un santuario de tiburones", declaró a la BBC Matt Rand, director para la conservación de los tiburones del grupo ecologista Pew.

El presidente Toribiong reclamará una prohibición mundial de la pesca de tiburones, cuyas aletas constituyen una valiosa mercancía en el mercado mundial. 100 millones de tiburones son capturados cada año. Al menos 130 especies de tiburones en peligro de extinción frecuenta las aguas de esta nación y se espera que esta iniciativa ayude a la recuperación de sus poblaciones.

Aunque este país tiene sólo 20.000 habitantes engloba un territorio de más de 200 islas, lo que significa que sus aguas territoriales son mayores que las de naciones más pobladas.