La Asociación de Ciencias Ambientales (ACA) -www.ciencias-ambientales.org-, fundada en 1997, y la Asociación para la Recuperación de la Cultura y la Naturaleza en el Medio Rural (ARCANA) -www.arcana-rural.com-, nacida en 2006 como una sección de ACA especializada en temas rurales, pusieron en marcha esta actividad cuyo objetivo fue avanzar en el análisis de las causas y consecuencias ambientales de la desaparición de los modos de vida tradicionales y la nueva gestión del medio rural.

Las tradiciones no son un patrimonio del pasado, sino que son algo vivo, y los últimos depositarios de esta sabiduría son esa parte de la población rural, envejecida y en declive, cuya desaparición supondrá la pérdida de un verdadero patrimonio de la humanidad. El principal problema es la despoblación rural, evitable sólo si se igualan las oportunidades en el medio rural y en el medio urbano. Además, las actuales exigencias alimentarias están dejando de lado el cultivo de especies autóctonas. Actividades y hábitos perfeccionados durante siglos están desapareciendo, favoreciendo la extinción de especies ganaderas y agrícolas y disminuyendo la biodiversidad global.

En España recuperar el medio rural significa entre otras cosas, dignificar la figura del agricultor, dándole nuevas opciones, como puede ser la agricultura ecológica y mejorando su calidad de vida. Significa también valorar como se merece la cultura trashumante, que además de no entrar en competencia con la ganadería intensiva, previene los incendios forestales, favorece la dispersión de semillas, mejora la biodiversidad… Para ello, es necesario que las generaciones presentes y las futuras aprecien este patrimonio y que además se establezcan los fundamentos para compatibilizar el desarrollo del medio rural con la protección de espacios naturales.

En conclusión, nos encontramos ante el reto de luchar contra el peligro de extinción de un tiempo completo, de una época, que incluye tradiciones con miles de años de antigüedad, y la sabiduría de siglos de aprendizaje mediante un ajuste cultural al medio. Estos conceptos deben estar entre los objetivos de las instituciones públicas, especialmente a la hora de aplicar la Ley 45/2007 para el Desarrollo Sostenible del Medio Rural, que esperamos sea un instrumento adecuado para abordar esta problemática.