En una nueva edición del CONAMA, este Grupo de Trabajo, que lleva participando desde el año 1998, amplía y sobre todo actualiza, los retos estratégicos de los recursos energéticos fósiles y minerales entrando en profundidad en temas como la seguridad de suministro o la captura y almacenamiento del CO2.

Garantía de suministro: Una vez analizadas las condiciones de seguridad/vulnerabilidad del suministro energético del país, principalmente en relación con los recursos fósiles y minerales, los expertos coinciden en la necesidad de aumentar la producción de las centrales nucleares existentes, para reducir la dependencia del carbón. Consideran que el Estado debería fijar un marco regulatorio para el suministro en los mercados, que hiciera posible una relajación de la demanda y los precios.

Captura y almacenamiento de CO2: Las tecnologías CAC no evitan la generación de gases de efecto invernadero, pero sí prometen evitar que se emitan a la atmósfera. Por eso, pueden tener una gran importancia en la lucha contra el cambio climático, no como una solución definitiva, pero sí como tecnología “puente” de paso a un nuevo modelo energético con mayor peso de las fuentes energéticas renovables. Para ello habrá que mejorar, entre otras cosas, su aceptación social.

El Consejo Europeo ha respaldado la adopción sin tardanza de medidas que impulsen las tecnologías CAC para las nuevas centrales eléctricas si se quiere alcanzar el objetivo de que las emisiones totales de GEI se reduzcan, de aquí a 2050, a la mitad de los niveles de 1990.

La captura, aplicada a las fuentes concentradas de emisión -grandes centrales térmicas, plantas cementeras, siderúrgicas y refino de petróleo y gas natural- podría evitar la liberación a la atmósfera de hasta un 20% del CO2 que sería preciso dejar de emitir hasta el año 2050. Con respecto al almacenamiento, en Europa se está considerando el uso tanto los campos de petróleo y gas ya agotados como los acuíferos salobres profundos debido a su demostrada factibilidad técnica y por el alto grado de seguridad y bajo impacto ambiental.

El desarrollo de almacenamientos geológicos para el capturado, sumado a los sumideros naturales, puede proporcionar un tiempo adicional hasta que las medidas de reducción y prevención de emisiones consideradas prioritarias sean completamente efectivas. No obstante, también los sumideros geológicos son limitados y además se requiere un consumo adicional de recursos fósiles para la implementación y uso de las tecnologías CAC que, incluso, van en la dirección de reducir la expectativa de vida del carbón.

Sostenibilidad en la transformación y consumo: Se proponen condiciones de utilización racional de los recursos energéticos, de su transformación en productos consumibles por parte de los usuarios y del consumo posterior, desde el doméstico al del transporte. Como conclusión principal hay que resaltar que la mejor fuente de energía ("la más sostenible") es el ahorro energético. El concepto de sostenibilidad está reñido con el de utilización de recursos fósiles, y por tanto finitos. Así que, en este sentido, el grupo concluye se debe economizar el empleo de estos recursos, los fósiles, y prolongar su vida útil y rentable en términos sociales y económicos tanto como se pueda. Para ello se debe optar por el desarrollo de fuentes renovables que prolonguen la duración de los recursos naturales y los haga más accesibles a los usos necesarios.

Sostenibilidad en la extracción de recursos energéticos fósiles y minerales: El grupo profundiza en las mejores condiciones de extracción de dichos recursos desde los puntos de vista ambiental, social y económico. Sin las técnicas CAC, el uso del carbón tiende a desaparecer; es vital que la sociedad lo acepte y siga invirtiendo. Para ello también se necesitan medidas paliativas en cuanto a las zonas de extracción a cielo abierto que generan un gran impacto y se deben devolver a su estado original.