Previamente a la realización del debate se presentó un conjunto de comunicaciones técnicas relacionadas con la temática de la jornada. Éstas se pueden agrupar en tres categorías: 1ª) las actuaciones de desarrollo sostenible realizadas desde entidades y grupos locales, apartado en el que se integran las comunicaciones presentadas por el ayuntamiento de Cartes (Cantabria), y de Coca (Segovia) con una comunicación relacionada con el desarrollo y perspectivas de sector resinero así como la integración ambiental de actuaciones en el entorno del P.N. de Gredos presentada por la Asociación para Recuperación de la Cultura y la Naturaleza para el Medio Rural (ARCANA); 2º) las iniciativas de desarrollo presentadas en contextos regionales más amplias como las actuaciones en las vías pecuarias y de fomento de las energías renovables presentadas por la Junta de Extremadura o el programa de vías verdes de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles; 3º) los estudios realizados acerca de la gestión sostenible de la actividad agraria, presentados por Fertiberia y Monsanto.

Dos ponencias sirvieron para centrar las aportaciones de los participantes de la fila cero. La primera, presentada por David Pereira, profesor del Departamento de Proyectos y Planificación de la Universidad Politécnica de Madrid, abordó el diagnóstico de la situación actual del sector agrario y sus relaciones con el medio rural y el medio ambiente. El análisis de la situación actual se realizó desde la perspectiva de la incertidumbre del contexto económico actual y de la encrucijada en la cual se sitúan muchos de los procesos de cambio que han venido produciendo en las dos décadas pasadas desde los puntos de vista demográfico, económico, de integración rural-urbana, de expansión urbana y de desarrollo de las políticas de agricultura y desarrollo rural en el contexto europeo. La segunda, presentada por Jaime Izquierdo perteneciente al gabinete de la Ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino realizó una profunda revisión de las relaciones entre zonas rurales y urbanas tanto desde una perspectiva histórica como para plantear una reflexión necesaria de cara al futuro.

El debate fue animado por los participantes invitados a formar parte de la fila cero, representantes de la Administración General del Estado, las Comunidades Autónomas de Andalucía y Galicia, los sindicatos agrarios (ASAJA y UPA), asociaciones conservacionistas (SEO, ADENA-WWF y la fundación Félix Rodríguez de la Fuente), así como del sector profesional (Asociación Española de Bioempresas).

Uno de los aspectos resaltados durante el debate, como no podía ser de otra forma, fue el marco presupuestario para el desarrollo de las políticas. En este sentido, los representantes de la Administración Central señalaron las limitaciones impuestas por las restricciones presupuestarias que caracterizan el contexto económico, y las organizaciones agrarias reclamaron el mantenimiento e incremento de las ayudas. Se describió la nueva política de Desarrollo Rural Sostenible, y se valoró muy positivamente su carácter integrador y transversal, así como el énfasis en el desarrollo de la protección social en el medio rural.

Otro aspecto tratado en profundidad fueron las vinculaciones entre la agricultura y la conservación de los recursos naturales. Las comunidades autónomas de Andalucía y Galicia aportaron sus experiencias en este campo. La representante de la Junta de Andalucía relató su estrategia de apoyo a la agricultura ecológica y a los métodos de lucha integrada y el de la Xunta de Galicia la necesidad de apoyar el acceso a la tierra de los agricultores como forma de mejorar sus explotaciones paro también de mejorar la gestión ambiental del territorio. Las organizaciones conservacionistas señalaron la importancia de las medidas de condicionalidad y la incertidumbre generada en el chequeo médico de la PAC y los problemas generados por la falta de apoyo económico a las explotaciones extensivas en zonas ambientalmente valiosas. También se resaltó el papel que realizan las explotaciones agrarias más pequeñas y la contribución de las explotaciones menos intensificadas, y en consecuencia más económicamente frágiles, a la conservación y manejo de la biodiversidad.

Un aspecto que supuso una constante en el desarrollo del debate fue la discusión del papel de los diferentes agentes en la gestión de las relaciones entre la agricultura, el medio ambiente y el desarrollo rural. Se abordaron las relaciones entre organizaciones agrarias y conservacionistas concluyendo que son más próximas de lo que han sido en el pasado y que en ambos grupos hay mucho interés en la colaboración, aunque lógicamente también haya discrepancias. Los representantes de las redes de desarrollo aportaron la importancia de agentes de desarrollo y en concreto de los Grupos de Acción Local que han estado desarrollando las iniciativas LEADER y PRODER. También se abordaron las relaciones entre agentes del mundo rural y urbano. Se apuntó la importancia de los circuitos cortos de consumo, como forma de aproximación y el papel de los medios de comunicación y la oportunidad producida por proyectos como el liderado por la Fundación Felix Rodríguez de la Fuente.

En definitiva fue una intensa jornada, con mucho espacio para el debate, donde las diferentes organizaciones y niveles de la Administración aportaron su experiencia y visión y señalaron los retos futuros a abordar (el contexto económico de la agricultura, el desarrollo de la nueva política de desarrollo rural y el estrechamiento de las relaciones entre producción agraria y manejo de la biodiversidad) y las formas de hacer socialmente visible este debate (la colaboración creciente entre organizaciones agrarias y conservacionistas y el estrechamiento de relaciones entre agentes del medio rural y urbano).