La mayoría de puertos comerciales españoles se encuentran próximos a núcleos urbanos, lo cual hace que la gestión ambiental de las instalaciones portuarias sea un aspecto clave a la hora de garantizar un marco de convivencia adecuado entre el puerto y la ciudad.

Por otro lado, la gestión ambiental de los puertos comerciales resulta compleja, ya que una buena parte de la actividad llevada a cabo en un puerto se realiza a través de la prestación de servicios de terceros y a través de concesiones de explotación, por lo que las Autoridades Portuarias no tienen capacidad de actuación coercitiva ni responsabilidad inmediata sobre los aspectos ambientales ligados a la actividad.

En este contexto, el objetivo de la sala dinámica era analizar, a través del estudio de una serie de casos prácticos, cuál es el papel de las Autoridades Portuarias dentro de la gestión ambiental del puerto.

Como resultado de las diferentes ponencias y del posterior debate, se llegó a la conclusión de que si bien las Autoridades Portuarias no tienen establecidas competencias ambientales legales, de ello no se desprende que no deban disponer de una política ambiental dirigida a impulsar el logro de unos mayores niveles de calidad ambiental en el puerto y en su entorno, dentro de su responsabilidad subsidiaria sobre el tema.

Como administraciones públicas, las Autoridades Portuarias deben centrar su actuación ambiental en el marco del control de la gestión operativa y administrativa del puerto. En este sentido, se puso de manifiesto la importancia de planificar, en lo posible, el desarrollo portuario teniendo en cuenta las posibles afecciones ligadas al incremento de la actividad, así como definir instrucciones técnicas concretas que definan, tanto las características de las instalaciones, como los protocolos a seguir en las operaciones portuarias.

Así mismo, se puso de relieve la necesidad de involucrar al conjunto de la organización del puerto en el desarrollo de la política ambiental, ya que la consecución de unos mayores niveles de compromiso ambiental dentro del puerto, no resulta posible sin un uso adecuado de todas las herramientas administrativas y de control de gestión con las que cuentan las Autoridades Portuarias.

Finalmente, se analizó la importancia de los Sistemas de Gestión Ambiental dentro de los puertos, quedando de manifiesto que la adopción de dichos sistemas por parte de concesiones y servicios constituye una pieza clave con la que evaluar los problemas existentes, definir soluciones y comprobar el adecuado cumplimiento de las instrucciones técnicas de operación elaboradas por las autoridades portuarias.