Desde SEO Bird/Life expusieron los resultados preliminares del Proyecto LIFE Áreas Importantes para las Aves (IBA) marinas en España, desarrollado en el periodo que va desde octubre de 2004 hasta febrero de 2009, con la co-financiación del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y el respaldo de todas las Comunidades Autónomas litorales.

El objetivo perseguido con este proyecto fue el de obtener un inventario detallado de las IBA marinas en España, abordando la totalidad del medio marino, con la intención de que éste sea adoptado por las autoridades competentes como referente para la designación de la Red Natura 2000 en el mar, en relación a las aves (Zonas de Especial Protección para las Aves marinas - ZEPA marinas). Con la propuesta de IBA marinas se complementa el inventario ya existente de IBA en el medio terrestre, logrando una red completa de espacios clave para la conservación de las aves en España.

Se trata de una iniciativa pionera a nivel mundial, junto a un proyecto hermano en Portugal, en el que se trata por primera vez la identificación de IBA en el medio marino en su totalidad. Esto ha sido posible gracias a las crecientes facilidades para estudiar los patrones de distribución de las aves en el mar.

El gran volumen de datos obtenido tras el proceso de identificación de las IBA marinas y su calidad, así como el tratamiento analítico que han recibido, permiten la elaboración de un inventario de IBA marinas consistente y minucioso, que será junto con el de Portugal el primer inventario marino completo a nivel mundial. Asimismo, ha sido necesario el desarrollo de un procedimiento metodológico en colaboración con BirdLife, y que por tanto cuenta con el respaldo de esta organización y será el referente para abordar futuros inventarios de IBA marinas. Así, la existencia de tal metodología de referencia, combinada con el éxito de la experiencia, ya ha impulsado a otros países a abordar la misma meta, tanto en Europa como en otros continentes.

Pese a los logros, quisieron manifestar que existen todavía numerosos retos por abordar de cara a conseguir la protección efectiva de las aves marinas en el mar. En primer lugar, que sería necesario que las IBA marinas fueran designadas con figuras de protección efectivas, por ejemplo Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en el caso de Europa. Asimismo, puesto que las aves no entienden de fronteras, sería importante que existiese una buena coordinación en la designación de las áreas marinas protegidas, tanto a nivel nacional como internacional.

Finalmente, el punto clave residiría en garantizar la preservación de los valores de las áreas protegidas, que garantizasen un estatus favorable de las aves que las aprovechan, para lo que es necesario estudiar con detalle los patrones de uso que las aves hacen de las zonas identificadas como prioritarias, evaluar cualitativa y cuantitativamente sus interacciones con las actividades humanas, y desarrollar planes de gestión adecuados.