La utilización de la biomasa desde un punto de vista energético, ya sea desde el enfoque térmico o eléctrico, no es un debate moderno, sino que dura más de 25 años.

Durante este tiempo el avance tecnológico y la necesidad de impulsar nuevas fuentes de energía han llevado a desarrollar inventarios, a nivel nacional, de la biomasa y tecnologías que pudieran aprovechar al máximo el rendimiento energético de la fuente en cuestión. La realización de estos inventarios ha sido llevaba a cabo por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. La Ley de Montes 43/2003, recoge la necesidad de crear una estrategia para un uso energético de la biomasa, encontrando provechosas ventajas como la mejora en la conservación de los montes y sus condiciones fitosanitarias, el impulso al desarrollo del ámbito rural, la creación de empleo a través de su recogida, además por supuesto de contribuir a los compromisos de España con la Unión Europea y el Protocolo de Kioto.

Desde algunos puntos de vista, se consideró la utilización de la biomasa como clave dentro de las energías renovables, para ir desplazando la utilización del petróleo y avanzar hacia un sistema de abastecimiento energético cada vez más sostenible. De hecho, la biomasa forestal residual, argumentaron, tiene un papel importante en el Plan de Energías Renovables 2005 – 2010 (PER) por sus aplicaciones energéticas, especialmente térmicas y eléctricas.

Desde el gremio de las empresas forestales, se contempla la utilización de la biomasa con optimismo y desde una perspectiva muy favorable, ya que consideran la posibilidad de obtener biomasa a través de numerosos mecanismos y tratamientos, de fácil mecanización y que a su vez cumplen una función ambiental. El problema para ellos radica en la pobre demanda que la biomasa tiene, ya que todavía hoy es una fuente de energía poco conocida.

En cambio, los consumidores puntualizan que no hay tal cantidad de biomasa como para poder seguir realizando su actividad (construcción de tableros y pasta) si se utiliza también la biomasa como fuente de energía. Estos mismos consideran dudosos los balances energéticos y presentan nuevos balances en los que en determinados supuestos la utilización de la biomasa como fuente de energía no sería viable económicamente. Desde este sector se propone un uso razonable, que no comprometa la actuación de ninguna de las partes a la otra, y recuerda que España es un país importador de madera como dato a tener en cuenta a la hora de valorar la cantidad de biomasa que hay o que pudiera explotarse energéticamente.

Desde las eléctricas, se expuso una técnica, la co-combustión, como herramienta ideal para el fomento de la utilización energética de la biomasa.

Por otro lado, se recuerda la necesidad de normalizar la técnica y los tratamientos realizados para la utilización energética de la biomasa, como herramienta útil para el progreso de este tratamiento.

Nos encontramos pues, ante la oportunidad de aprovechar una fuente de energía muy ventajosa, ya que es renovable, poco contaminante, y en el proceso de su recolección se puede impulsar el desarrollo rural y al mismo tiempo obtener un beneficio incalculable, como es el mantenimiento de los bosques.

Conocer los componentes, potencialidad de los montes, el consumo de materia prima, mejorar flujo de componentes y fomentar competitividad entre aprovechamiento de la madera y nuevas líneas de la utilización de la biomasa forestal residual resultan de interés para que este nuevo mercado adopte una nueva filosofía.